¿Por qué todos hablan de AISO en el Castro? El restaurante vegano AISO conquista con su sabor tropical
En el corazón del Castro ha brotado una nueva joya vegana y se llama AISO 🌱. Una palabra corta, redonda, casi mágica. En portugués y en español, AISO evoca una idea de “paraíso”, y eso es precisamente lo que busca crear Corbin Campbell, su fundador: un refugio vegetal, vibrante, íntimo y lleno de sabor en el número 4068 de la calle 18.
La palabra clave aquí es “plant-based”, sí, pero también lo es “hogar”. Porque AISO no solo es un restaurante vegano más en la ciudad de los mil brunches, sino el sueño personal y tropical de un tipo que llevaba diez años en el vecindario, que conocía cada rincón del antiguo Lark —el local mediterráneo que cerró en mayo tras una década de vida— y que decidió no irse, sino reinventarse.
«Quería abrir un sitio donde yo mismo quisiera comer», dice Campbell, y en esa frase cabe todo un manifiesto culinario. Porque el menú de AISO no tiene concesiones ni platos trampa con queso de anacardo para disimular la nostalgia carnívora. No. Aquí hay garra, frescura y una apuesta clara por una cocina colorida, pan-tropical y sin remordimientos.
De las islas al Castro, con escala en el corazón
Corbin Campbell no aterrizó en el mundo de la restauración por accidente. Durante años, fue el alma en la sombra del Lark, atendiendo mesas, tomando comandas y absorbiendo como una esponja lo que significa montar una comunidad más allá del menú del día. Pero fue fuera de San Francisco —en los paisajes húmedos y brillantes de las Islas Vírgenes y Hawái— donde su paladar cambió para siempre.
“Todo allá era fruta, textura, colores. Comida viva”, recuerda. Al volver, ya no quería más cocina neutra ni fórmulas recicladas. Quería llevar esa vibración exótica a las mesas del Castro. Y lo hizo.
“El menú tiene alma de viaje y corazón de barrio”, resume uno de sus primeros clientes, mientras desmenuza con evidente placer una brocheta de piña y tofu marinada al detalle. Porque sí, en AISO se comparte. Tapas, texturas, historias.
“Si no es para todos, no lo quiero”
Campbell no quería que su restaurante fuera “apto para veganos”. Quería que los veganos por fin tuvieran un lugar pensado para ellos, desde el primer plato hasta el último trago. Sin tener que negociar con la carta, sin limitarse al único plato “vegetariano adaptable” de turno. Nada de eso.
“Me cansé de menús que solo ofrecen dos ensaladas tristes y un hummus olvidado en la esquina”, dice. Y por eso aquí se sirven platos como corazones de palma fritos, tartar de betabel, brochetas de champiñones o tofu, udon con mantequilla de ajo y una coliflor asada que merece capítulo aparte. Todo compartible, todo brillante, todo hecho con amor.
“La gente se emociona. Incluso los que no son veganos vuelven.”
“No quiero followers, quiero comensales”
En un mundo en el que el éxito parece medirse en likes, AISO ha decidido hacer ruido a la antigua: a golpe de boca, de mesa llena, de copa bien servida. No tiene redes sociales, ni influencers posando frente a sus platillos. “Quiero experimentar sin eso”, dice Campbell. Una rareza, sí. Pero también una postura valiente.
Y la fórmula parece funcionar. En su apertura suave durante el fin de semana del Orgullo, la respuesta fue abrumadora. Y desde entonces, el local no ha dejado de recibir visitas curiosas, fieles del Lark, vecinos con ganas de novedad, o simplemente paseantes que se sienten atraídos por ese aroma cálido, entre dulce y especiado, que flota en la entrada.
“Esto no es un restaurante vegano más. Es un sitio donde se come bien, punto.”
Un bar, un lienzo, una nueva historia
Al asumir el local, Campbell no demolió nada, pero sí lo transformó. Cambió los taburetes, colgó nuevas lámparas, pintó con sus propias manos las paredes que antes conocía de memoria. Y ahí, entre esos detalles, está la prueba de que AISO no nació como una estrategia de marketing, sino como una prolongación natural de quien lo creó.
Con la licencia de alcohol heredada del Lark, AISO ofrece vinos, cervezas y cócteles que acompañan la experiencia como una brisa suave. Y sí, hay happy hour de 5 a 6:30 pm en días laborables, porque Campbell sabe que a veces, después del trabajo, uno necesita un trago fresco antes de sumergirse en una cena con amigos, entre brochetas y risas.
“No quería ser chef, quería ser anfitrión”
No hay ego en la cocina. No hay foto del chef cruzado de brazos en la puerta. Hay un anfitrión que camina entre mesas, saluda, pregunta, escucha. Campbell ha logrado lo que muchos restaurantes olvidan: no es solo el menú lo que alimenta, sino la experiencia de ser bienvenido.
Y mientras la mayoría de los locales nuevos se lanzan a la guerra del algoritmo, él prefiere confiar en el boca a boca, en la comunidad, en algo tan antiguo y humano como la buena comida y la buena compañía.
“Estoy aprendiendo todo sobre la marcha”, admite. “Pero eso es parte de la magia.”
“El futuro está en compartir, no en competir”
AISO no es solo un restaurante vegano. Es un experimento de convivencia, un homenaje a los sabores del trópico, una postal de otras tierras traída al Castro por alguien que supo escuchar su instinto.
Y mientras su página web termina de gestarse en algún rincón del ciberespacio, las mesas se llenan y los platos vuelan.
Porque cuando todo lo demás se borra, lo que queda es eso: el sabor de algo bien hecho, el recuerdo de una conversación con vino, la sensación de haber encontrado un lugar donde uno quiere volver. Aunque no sea vegano. Aunque no entienda qué demonios es un corazón de palma hasta que lo prueba.
“La comida une más que cualquier ideología. El sabor no necesita etiquetas.”
“Quería abrir un sitio donde yo mismo quisiera comer”
Esa frase de Corbin Campbell sigue resonando. Tal vez sea esa la verdadera clave de AISO: no querer gustar a todo el mundo, sino a uno mismo. Cocinar sin pedir permiso. Crear sin pedir perdón.
Y tú, ¿te atreverías a entrar a un paraíso sin carne? ¿O seguirás esperando a que alguien lo recomiende en Instagram?
“Comer bien no necesita carne, solo ganas.”
“Lo tropical es más que un sabor, es una forma de estar en el mundo.”
“Si no compartes el plato, te pierdes la mitad del viaje.”
“La verdad espera. Solo la mentira tiene prisa.” (Proverbio tradicional)
“Toda comida es memoria y profecía.” (Frase popular en el Caribe)
¿Quieres conocer más sobre AISO y su propuesta única en el Castro? Aquí tienes toda la información en la noticia original de Hoodline:
👉 Castro plant-based restaurant Aiso now open in former Lark space
